Primul Centru de Colaborare din Regatul Unit dedicat combaterii bolilor hepatice în Regiunea Europeană a fost lansat în parteneriat cu Imperial College London și Asociația Europeană pentru Studiul Ficatului (EASL).

Inițiativa vine în contextul în care bolile hepatice sunt printre puținele boli netransmisibile a căror incidență continuă să crească în Europa. Acestea provoacă aproximativ 780 de decese în fiecare zi și generează costuri de circa 55 de miliarde de euro anual pentru sistemele de sănătate. Noul centru va fi dedicat în special bolii steatozice hepatice (SLD), afecțiune cunoscută anterior drept steatoză hepatică sau „ficat gras”, care evoluează adesea fără simptome și este descoperită în stadii avansate, când poate provoca ciroză sau cancer hepatic.

Principalii factori de risc sunt consumul de alcool, alimentația nesănătoasă, excesul ponderal și tulburările metabolice. Organizația estimează că aproape jumătate dintre decesele cauzate de bolile hepatice ar putea fi prevenite prin reducerea acestor factori.

Centrul de colaborare va sprijini statele europene în elaborarea de politici publice bazate pe dovezi, dezvoltarea de ghiduri tehnice, instruirea specialiștilor și consolidarea programelor naționale de prevenție și tratament. Totodată, acesta va realiza o evaluare la nivel european privind povara bolii și va contribui la integrarea sănătății ficatului în strategiile dedicate bolilor netransmisibile.

În luna mai, cea de-a 79-a Adunare Mondială a Sănătății a adoptat prima rezoluție a OMS care recunoaște oficial boala steatozică hepatică drept o boală netransmisibilă și solicită statelor să includă prevenirea și tratamentul acesteia în strategiile naționale de sănătate. Printre măsurile recomandate se numără limitarea marketingului pentru alimente bogate în zahăr, grăsimi și sare și pentru băuturile alcoolice, reformularea produselor alimentare procesate, introducerea unor măsuri fiscale care să descurajeze consumul de alcool și alimente ultraprocesate, precum și politici care să reducă disponibilitatea alcoolului.

„Boala hepatică nu mai este o afecțiune silențioasă – este un eșec tot mai mare al sănătății publice, pe care avem instrumentele necesare pentru a-l preveni. Ceea ce lipsește nu sunt dovezile, ci acțiunea”, a declarat profesorul Debbie Shawcross, secretarul general al EASL.

În următorii patru ani, noul Centru de Colaborare va coordona activități de cercetare, dezvoltare de politici și asistență tehnică pentru statele din Regiunea Europeană, cu obiectivul de a reduce povara bolilor hepatice și de a îmbunătăți prevenția la nivel populațional.