Boala cardiacă reumatismală (RHD) este o problemă gravă, dar prevenibilă, de sănătate publică în țările cu venituri mici și medii și în comunitățile marginalizate din țările cu venituri mari și medii, inclusiv  populațiile indigene. Noul Ghid privind prevenirea și diagnosticarea febrei reumatice și a reumatismului cardiac reprezintă o etapă majoră în eforturile de combatere a RHD care continuă să afecteze peste 55 de milioane de persoane din întreaga lume.

Noul ghid sintetizează cele mai recente dovezi științifice și oferă recomandări practice, bazate pe dovezi, pentru factorii de decizie la nivel național și local, experții și consilierii tehnici, managerii de programe, furnizorii de asistență medicală și cercetători pentru a consolida prevenirea, diagnosticarea și gestionarea febrei reumatice și a RHD. Recomandările vor ajuta, de asemenea, statele membre să adopte sau să actualizeze politicile și orientările naționale pentru prevenirea și controlul primar și secundar în regiunile endemice.

RHD se caracterizează prin modificări cronice structurale și/sau funcționale ale  inimii, cel mai frecvent la nivelul valvelor, cauzate de unul sau mai multe episoade de febră reumatică (FR). FR este o  reacție inflamatorie autoimună la infecții ale gâtului (faringită) sau eventual la infecții superficiale  și a structurii pielii (SSSI) cauzate de Streptococcus pyogenes, o bacterie beta-hemolitică  Streptococcus (GAS). Primul episod de FR este frecvent întâlnit la copiii cu vârste cuprinse între 5 și 14 ani.  Episoadele recurente sunt cele mai frecvente în decurs de 1 an de la primul episod, dar pot apărea de-a lungul  cursul vieții. RHD debutează cel mai frecvent în copilărie, cu un vârf de diagnostic la adulții tineri1 cu vârste cuprinse între 20 și  39 de ani. RHD poate duce la deces sau invaliditate pe tot parcursul vieții; cu toate acestea, măsurile timpurii eficiente pot preveni  morbiditatea și mortalitatea premature.

Prevenirea RF/RHD este esențială pentru abordarea poverii semnificative de sănătate, sociale și economice  sociale ale RHD. Există patru niveluri de prevenție:

1) reducerea infecțiilor cu GAS prin îmbunătățirea  condițiile de locuit, de trai și de igienă (preveție primordială);

2) tratamentul infecțiilor cu GAZ ale gâtului  și, eventual, a infecțiilor cutanate cu GAS (prevenție primară a FR);

3) prevenirea recurenței FR prin  profilaxia cu antibiotice (prevenția secundară a apariției și progresiei RHD);

4) tratamentul  complicațiilor RHD cu medicamente, inclusiv anticoagulante, și măsuri cardiace, inclusiv  intervenții chirurgicale (prevenție terțiară).

Apelul pentru ghiduri internaționale a fost prezentat pentru prima dată la cea de-a șaptesprezecea Adunare Mondială a Sănătății din 2018, unde statele membre au adoptat în unanimitate o rezoluție a OMS privind febra reumatică și afecțiunea cardiacă reumatică. În special, Rezoluția WHA71.14 îndeamnă OMS să „încurajeze parteneriatele internaționale pentru mobilizarea resurselor, schimbul de metodologii de bune practici, dezvoltarea și sprijinirea unei agende strategice de cercetare și dezvoltare și facilitarea accesului la medicamente și tehnologii existente și noi”.