Ponderea gospodăriilor cu „cheltuieli catastrofale” de sănătate din Belgia este în prezent printre cele mai ridicate din Europa de Vest, potrivit unui nou raport lansat pe 28 februarie 2023 de Biroul Regional al OMS pentru Europa.

„Cheltuielile  catastrofale” de sănătate înseamnă că o gospodărie nu-și mai poate permite să satisfacă nevoile de bază - hrană, locuință și încălzire - din cauza faptului că trebuie să plătească din buzunar pentru asistență medicală (sau plățile directe care depășesc pragul capacității de plată a unei gospodării sunt considerate catastrofale). Potrivit raportului, aproape 260.000 de gospodării din Belgia au înregistrat cheltuieli catastrofale de sănătate în 2020, cel mai recent an pentru care există date disponibile. Această cifră corespunde unui procent de 5,2% din totalul gospodăriilor, dar numărul urcă la 8% pentru gospodăriile conduse de șomeri și la 12% pentru gospodăriile din cea mai săracă cincime a populației. Realizată în colaborare cu Centrul belgian de cunoștințe în domeniul asistenței medicale (KCE) și cu finanțare din partea Uniunii Europene (UE), noua analiză arată că aceste cheltuieli catastrofale cu sănătatea în Belgia sunt determinate mai mult decât în multe alte țări de plățile din buzunar pentru produse medicale (de exemplu, aparate auditive, ochelari, proteze dentare și proteze). În cazul gospodăriilor mai sărace, acestea sunt determinate în principal de medicamentele în ambulatoriu, testele de diagnosticare și îngrijirea ambulatorie.

"Cifrele din 2020 arată că 1 din 20 de gospodării belgiene se confruntă cu dificultăți financiare din cauza plăților din buzunar pentru asistență medicală. Aceasta este o preocupare serioasă. Guvernul Belgiei a luat recent măsuri semnificative pentru a consolida protecția financiară, dar reducerea și mai mult a plăților din buzunar - în special pentru persoanele cu venituri mici - ar trebui să rămână o prioritate", a declarat directorul regional al OMS pentru Europa, dr. Hans Henri P. Kluge. "Continuarea eforturilor de a proteja oamenii de criza costului vieții care afectează multe gospodării din Belgia, și mai larg din întreaga Europă, va îmbunătăți sănătatea oamenilor și va consolida sistemul de sănătate."

Decalaje în ceea ce privește accesul accesibil la serviciile de sănătate

Mulți dintre factorii care subminează accesul accesibil la asistență medicală - și care au un impact disproporționat asupra gospodăriilor mai sărace - reflectă complexitatea politicii de acoperire a sănătății  din Belgia. De exemplu:

• Un sistem complex de taxe de utilizare (coplată) se aplică tuturor serviciilor de sănătate.
• Deși există mai multe mecanisme de protecție împotriva coplății, unele dintre acestea nu se aplică automat și, prin urmare, nu sunt atât de eficiente pe cât ar trebui să fie. În plus, nu există o scutire generală de la coplată care să vizeze gospodăriile cu venituri reduse.
• Unele îngrijiri în ambulatoriu fac încă obiectul rambursării retrospective (atunci când oamenii plătesc prețul integral la punctul de utilizare și primesc o rambursare parțială de la fondul lor de sănătate), ceea ce este neobișnuit în rândul sistemelor de sănătate din UE.
• Acoperirea finanțată din fonduri publice a asistenței stomatologice, a produselor medicale și a medicamentelor eliberate fără prescripție medicală este încă insuficientă.
• Cel puțin 1 % din populație (aproximativ 115.000 de persoane) nu beneficiază de asigurare socială de sănătate, procentul ajungând la aproximativ 2 % în regiunea Bruxelles și în rândul adulților tineri.

Noul raport constată că guvernul recunoaște aceste probleme și a luat măsuri importante pentru a le aborda - de exemplu:

• înlocuirea coplății procentuale (când utilizatorul plătește o parte din prețul serviciului) cu coplăți fixe pentru vizitele la medicul de familie sau la medicul specialist;
• limitarea facturării echilibrate (atunci când furnizorii de servicii medicale au voie să perceapă de la oameni mai mult decât prețul stabilit de sistemul de asigurări sociale de sănătate) în spitale;
• eliminarea rambursării retroactive pentru serviciile medicului de familie pentru persoanele cu venituri reduse și permiterea tuturor furnizorilor de servicii de îngrijire ambulatorie să ofere beneficii în natură pe bază de voluntariat;
• consolidarea plafonului anual al coplății prin reducerea sumei maxime pe care o persoană cu venituri reduse trebuie să o plătească din buzunar.

Mai recent, guvernul a luat măsuri suplimentare pentru a proteja persoanele - în special pe cele aflate în situații vulnerabile - de plățile din buzunar. Plafonul anual al coplății a fost înghețat, în loc să crească în funcție de inflație; a fost extinsă acoperirea asistenței stomatologice și a serviciilor de sănătate mintală de primă linie; și se iau măsuri pentru a limita facturarea soldului în asistența medicală ambulatorie.

Simplificarea politicii de acoperire pentru a proteja cele mai sărace gospodării

Biroul Regional al OMS pentru Europa prezintă recomandări pentru a depăși provocările rămase, printre care:

• eliminarea rambursării retrospective pentru toate serviciile de sănătate;
• limitarea în continuare a facturării soldului în toate mediile;
• extinderea plafonului anual al coplății la toate serviciile de sănătate și reducerea și mai mult a acestuia pentru persoanele cu venituri reduse;
• acordarea automată a dreptului de a beneficia de o rambursare mai mare (reducerea coplății) pentru a elimina barierele administrative în calea utilizării; cercetările arată că utilizarea coplății reduse este aproape universală atunci când este acordată în mod automat, dar este foarte scăzută atunci când oamenii trebuie să depună o cerere în acest sens;
• scutirea gospodăriilor cu venituri mici de toate coplățile;
• consolidarea reglementării prețului produselor medicale care nu sunt acoperite de sistemul de asigurări sociale de sănătate;
• asigurarea faptului că sistemul de asigurări sociale de sănătate acoperă întreaga populație.

 Despre raport

Acest documant evaluează măsura în care persoanele din Belgia se confruntă cu dificultăți financiare atunci când utilizează serviciile de sănătate (inclusiv medicamente) și nevoile nesatisfăcute cauzate de barierele financiare în calea accesului. Raportul se bazează pe microdate din anchetele privind bugetul gospodăriilor efectuate de  Institutul de Statistică al  Belgiei o dată la doi ani, din 2012 până în 2020 (ultimul an în care sunt disponibile date); date privind nevoile nesatisfăcute de asistență medicală și stomatologică din statisticile UE privind veniturile și condițiile de viață până în 2021 (ultimul an în care sunt disponibile date); și informații detaliate privind politica de acoperire (modul în care este concepută și pusă în aplicare acoperirea medicală) până în 2022. Accentul este pus pe trei dimensiuni-cheie ale politicii de acoperire: acoperirea populației, acoperirea serviciilor și tarifele de utilizare (coplată).

Bogdan G.