O investigație a The British Medical Journal (BMJ) a descoperit că doar 30 dintre cele 200 de spitale private din Marea Britanie, care au primit fonduri publice, au fost folosite pentru a trata pacienții cu COVID-19 în aprilie 2020, când primul val pandemic a atins apogeul în Regatul Unit.

Spitalele private au primit aproximativ 2 miliarde de lire sterline pentru a ajuta NHS în primul an al pandemiei de COVID-19. Deși nu există nicio sugestie că acestea și-au încălcat contractele prin tratarea unui număr atât de mic de pacienți cu COVID-19, reporterul de investigații care a realizat ancheta arată că sectorul privat a fost masiv subutilizat în multe zone din Marea Britanie în timpul pandemiei. Având în vedere aceste constatări, experții se întreabă acum de ce NHS England „a cumpărat capacități spitalicești în loc să plătească pentru activitatea desfășurată.” Astfel, într-un "acord major" anunțat la 21 martie 2020, NHS England a achiziționat întreaga capacitate a 200 de spitale private, inclusiv 8.000 de paturi, 1.200 de ventilatoare, 700 de medici și 10.000 de asistente medicale, pentru a ajuta NHS să îngrijească pacienții cu COVID-19, cu cancer sau pe cei care aveau nevoie de operații urgente. Cu toate acestea, între 30 martie 2020 și 30 aprilie 2020, doar 0,62% din paturile contractate de sectorul privat au fost folosite pentru a trata pacienții cu COVID-19. Până la 12 aprilie 2020, când numărul de pacienți cu COVID-19 din centrele spitalicești din Anglia a atins vârful, spitalele NHS  tratau 18.921 de pacienți internați cu COVID-19, dintre care 2881 cu ventilație mecanică. În aceeași zi, doar 52 erau tratați în spitalele din sectorul privat cuprinse în cadrul contractului național, a constatat investigația realizată de The BMJ.

Rețeaua Independent Healthcare Providers Network (IHPN), care reprezintă spitalele private, a declarat că acestea "nu au neglijat să trateze pacienții cu COVID": că tratarea pacienților cu COVID-19 nu a fost niciodată prioritară în contract și a fost o ultimă soluție în cazul în care NHS era copleșit. În mai 2020, sectorul privat a fost sfătuit să se concentreze asupra abordării îngrijirii non-urgente (elective) care a fost pusă în așteptare de către unitățile NHS copleșite de pacienți cu COVID-19. Cu toate acestea, datele arată că, împreună, cele 143 de spitale private ale rețelelor Nuffield, Circle, Ramsay și Spire au furnizat doar 51% din totalul cazurilor de îngrijiri spitalicești pentru pacienții NHS în primul an al pandemiei.

IHPN a declarat că prin contractul cu NHS England se plătește pentru capacitatea, personalul și echipamentele spitalelor independente, mai degrabă decât pentru anumite niveluri de activitate și că spitalele au fost întotdeauna disponibile pentru a trata pacienții NHS. De asemenea, IHPN a declarat că activitățile private au fost efectuate numai atunci când NHS nu avea nevoie de facilități, așa cum permitea contractul. Concentrarea pe îngrijirea pacienților internați nu reflectă gama largă de servicii furnizate de sectorul privat în primul an al pandemiei, a adăugat un purtător de cuvânt.

Acesta sugerează că, în timp ce sectorul a desfășurat milioane de activități de diagnosticare și ambulatorii, unele dintre cele mai prestigioase spitale independente din Londra au tratat puțini pacienți NHS, în ciuda listelor de așteptare NHS aflate la nivel de criză.

Spitalul Cromwell din Londra, de exemplu, a furnizat doar 1.588 de activități de internare, externare și tratament de zi pentru NHS și 1.173 de activități de diagnosticare între 29 martie și 13 septembrie 2020, deși are 137 de paturi. Și totuși, a reușit să efectueze 7.550 de cicluri de îngrijiri pentru pacienții internați în regim privat între 1 aprilie 2020 și 31 martie 2021, conform datelor furnizate de Private Healthcare Information Network. Contractul încheiat de guvern cu BUPA Cromwell Hospital a avut o valoare de 27,5 milioane de lire sterline.

În ceea ce privește cancerul, doar șapte dintre cele 27 de unități spitalicești private înscrise în contractul național au tratat pacienți NHS asigurând servicii de chimioterapie sau radioterapie între 22 martie 2020 și săptămâna care s-a încheiat la 4 aprilie 2021, inclusiv Circle și Spire, care au realizat 16.253 și, respectiv, 24.075 de activități. IHPN a declarat că o îngrijire suplimentară a cancerului a fost efectuată de echipele NHS în spitalele private, iar acest lucru nu este surprins în aceste date. Un purtător de cuvânt al NHS England a declarat că invetigația din The BMJ "nu reflectă flexibilitatea acordurilor, inclusiv activitatea pe care furnizorii NHS au putut să o desfășoare ei înșiși în baza unor facilități independente, sau să surprindă faptul că personalul și echipamentul au fost, de asemenea, disponibile pentru NHS pentru a fi utilizate în propriile facilități". Cu toate acestea, Allyson Pollock, professor de sănătate publică la Universitatea Newcastle, afirmă că Biroul Național de Audit sau Comitetul pentru Conturi Publice ar trebui să efectueze o anchetă detaliată și urgentă asupra contractelor din sectorul privat. "Lipsa de transparență și de responsabilitate pentru finanțarea publică în contractul național este destul de șocantă", a declarat ea.

BogdaGuță

Sursa: www.medicalxpress.com/news/2023-02-nhs-paid-private-hospitals-2bn.html