Majoritatea abordărilor actuale în terapia genetică se concentrează pe modificarea celulelor T ale sistemului imunitar pentru a recunoaște proteinele exprimate pe suprafața celulelor canceroase. În schimb, terapia TCR-T poate recunoaște ținte intracelulare, inclusiv mutații specifice cancerului, deblocând astfel ținte potențial inaccesibile anterior cu ajutorul terapiilor celulare.

Având deja o experiență bogată în terapia genetică, AstraZeneca a anunțat încheierea unui acord de achiziție a Neogene Therapeutics Inc. (Neogene), o companie globală de biotehnologie, pionier în descoperirea, dezvoltarea și producția de terapii cu receptori de celule T (TCR-T) de ultimă generație, care oferă o nouă abordare în terapia celulară pentru combaterea cancerului. Cu obiectivul comun de a oferi terapii genetice pacienților cu tumori solide, experiența Neogene în descoperirea, dezvoltarea și producția de TCR-T va intensifica ambiția AstraZeneca de a transforma rezultatele pentru pacienți.

"Această achiziție reprezintă o oportunitate unică de a aduce știință inovatoare și experți de top în biologia receptorilor de celule T și în producția de terapie celulară împreună cu echipa noastră internă de terapie celulară, deschizând noi modalități de a trata cancerul. Capacitățile de vârf ale Neogene în materie de descoperire a terapiilor TCR și experiența vastă în producție completează capacitatea în  terapia genetică pe care am construit-o în ultimii trei ani și ne permit să accelerăm dezvoltarea de terapii celulare cu potențial curativ în beneficiul pacienților", a declarat Susan Galbraith, vicepreședinte executiv al departamentului de cercetare și dezvoltare în domeniul oncologic al AstraZeneca.

"Suntem încântați să lucrăm împreună cu AstraZeneca în vederea îndeplinirii misiunii noastre comune de a transforma opțiunile de tratament pentru pacienții cu tumori solide, folosind terapiile cu receptori de celule T de generație nouă. Experiența noastră, portofoliul clinic și tehnologiile de platformă în acest domeniu, combinate cu leadershipul AstraZeneca în oncologie și amprenta sa globală, înseamnă că suntem bine poziționați pentru a transpune știința de pionierat în tratamente noi pentru cancere greu de tratat", a declarat dr. Carsten Linnemann, director executiv al Neogene.

Neogene va funcționa ca o filială deținută integral de AstraZeneca, cu operațiuni în Amsterdam, Țările de Jos și California, SUA.

AstraZeneca dezvoltă un portofoliu de terapii genetice care are ca scop consolidarea și pregătirea celulelor T ale sistemului imunitar pentru a lupta mai eficient împotriva cancerului. Compania se bazează pe activitatea deja implementată  în domeniul cancerului de sânge, unde terapiile CAR-T (chimeric antigen receptor T cells), un tip de „medicament viu” creat prin izolarea și modificarea celulelor T ale pacientului pentru a viza tumora specifică, sunt utilizate pentru tratarea unor tumori maligne hematologice. Echipele de cercetare explorează noi modalități de a ținti și de a înarma terapiile CAR-T pentru a le spori eficacitatea în cazul tumorilor solide, depășind micro-mediul imunitar supresiv al tumorii. În perspectivă, AstraZeneca lucrează la crearea de terapii celulare de generație nouă,  în cadrul cărora medicii ar putea selecta dintr-o bibliotecă de terapii gata de utilizare pentru pacienți, deja dezvoltate din celulele donatorilor sănătoși.