Aproximativ 10,6% din populația Regatului Unit are asigurări private de sănătate, de cele mai multe ori acestea fiind oferite ca beneficiu din partea angajatorului. Astfel, a fi asigurat este strâns legat de venituri!

La 70 de ani de la înființare, Serviciul Național de Sănătate  (NHS) din Marea Britanie se află în fața unor noi provăcări legate în primul rând de finanțarea acestuia. NHS  a fost creat în 1948 pentru a asigura accesul la asistență medicală în funcție de nevoi și nu de capacitatea de a plăti. Ministrul Sănătății  Aneurin Bevan este de părere că "esența unui serviciu de sănătate satisfăcător este faptul că cei bogați și săraci sunt tratați deopotrivă, că sărăcia nu este o dizabilitate, iar bogăția nu este avantajată".  În opinia lui Bevan, acest lucru a impus un sistem de asistență medicală finanțat din impozitul general, mai degrabă decât un impozit sau o asigurare cu contribuții legate de beneficii. De la început,  legătura dintre plata și consumul de asistență medicală a fost încălcată în mod deliberat. Egalitatea de acces a fost însoțită de inegalitatea în finanțare, cu contribuții bazate pe capacitatea oamenilor de a plăti.

În afară de unele ajustări minore, sursa de finanțare pentru NHS a rămas în continuare colectarea impozitelor la care se adaugă cu veniturile suplimentare provenite din taxele plătite de  pacient. Dar există acum un sentiment crescând că lucrurile s-ar putea să se schimbe.

Bogdan Guță