National Health Service (NHS), sistemul public de sănătate din Anglia, unul dintre cele mai apreciate și considerat mult timp drept model de sistem public de îngrijire a sănătății, se află acum în „stare critică”, potrivit unui raport comandat de guvernul laburist. Raportul subliniază că „întârzierile mari pentru serviciile spitalicești, de medicină generală și de sănătate mintală conduc la mii de decese inutile și au rupt «contractul social dintre NHS și populație».”

Documentul, redactat de prof. dr. Ara Darzi, reputat chirurg oncolog și membru al Camerei Lorzilor, a afirmat că, în cursul anului 2010, când guvernul condus de conservatori a demarat un program strict de austeritate, sistemul național de sănătate a fost „lipsit de capital”, ceea ce l-a determinat să rămână în urma altor țări în ceea ce privește investițiile în echipamente de diagnosticare, tehnologie și clădiri. Constatările sale confirmă opinia britanicilor, a căror satisfacție în ceea ce privește serviciile de sănătate este „la cel mai scăzut nivel din istorie”, după ce a atins un maxim în 2009. Cu toate acestea, chiar și profesorul Darzi, care a petrecut trei decenii în NHS, a declarat că a fost „șocat” de ceea ce a descoperit și a dat vina pentru probleme pe guvernele conservatoare succesive care au fost la putere timp de 14 ani.

Reformă sau moarte

Ca răspuns la raport, prim-ministrul Keir Starmer a declarat că NHS trebuie „să se reformeze sau să moară” și a promis că guvernul va crea un plan pe 10 ani bazat pe „trecerea de la un NHS analogic la unul digital”, precum și tranziția de la spitale la comunități și de la „boală la prevenție”. Problemele cronice care s-au acumulat în serviciul public de sănătate de-a lungul anilor au devenit acute atunci când pandemia de Covid-19 a lovit, iar NHS a intrat în această criză cu mai puține paturi disponibile și mai puțin personal decât majoritatea celorlalte sisteme de sănătate cu venituri ridicate, se arată în raport. Spitalele au anulat sau amânat mai multe îngrijiri de rutină în acea perioadă decât orice alt sistem de sănătate comparabil. Rezultatul a fost o perioadă de așteptare mai lungă pentru tratament. Cozile la camerele de urgență au crescut de peste două ori, de la o medie de puțin sub 40 de persoane într-o seară obișnuită în aprilie 2009 la peste 100 în aprilie anul acesta.

Concluziile raportului Darzi

Finanțat în principal de guvern din impozitele generale (plus o mică sumă din contribuțiile la asigurările naționale) și supravegheat de Departamentul de Sănătate și Asistență Socială, NHS oferă asistență medicală tuturor rezidenților englezi legali și rezidenților din alte regiuni ale Regatului Unit, majoritatea serviciilor fiind gratuite pentru marea masă a cetățenilor. ”Amploarea problemelor cu care se confruntă serviciul de sănătate a fost greu de cuantificat sau de articulat. Acesta este motivul pentru care acest raport nu a avut rețineri, chiar dacă a fost o evaluare rapidă pe parcursul a doar nouă săptămâni. Deși am lucrat în NHS timp de peste 30 de ani, am fost șocat de ceea ce am găsit în timpul acestei investigații - nu doar în serviciul de sănătate, ci și în starea de sănătate a națiunii”, atrage atenția prof. Darzi.

• Timpul de așteptare și calitatea tratamentului se află în centrul contractului social dintre NHS și populație

NHS nu a fost în măsură să atingă cele mai importante promisiuni făcute oamenilor din 2015. ”De la accesul la medicii de familie și la serviciile comunitare și de sănătate mintală, la accidente și urgențe și apoi la așteptări nu doar pentru intervenții chirurgicale și tratamente de rutină, ci și pentru servicii de oncologie și cardiologie, obiectivele privind timpul de așteptare sunt ratate.”

• Oamenii se confruntă cu dificultăți în a-și consulta medicul de familie

Medicii de familie consultă mai mulți pacienți decât oricând, însă numărul de medici de familie calificați în raport cu populația este în scădere, timpii de așteptare cresc, iar satisfacția pacienților este la cel mai scăzut nivel din istorie. Există variații uriașe și nejustificate în ceea ce privește numărul de pacienți per medic de familie, iar deficitul este deosebit de acut în comunitățile defavorizate.

• Listele de așteptare pentru servicii comunitare și de sănătate mintală au crescut

În iunie 2024, peste 1 milion de persoane erau în așteptare pentru servicii comunitare, inclusiv peste 50.000 de persoane care așteptau de peste un an, dintre care 80 % sunt copii și tineri. Până în aprilie 2024, aproximativ 1 milion de persoane erau în așteptare pentru servicii de sănătate mintală. Așteptările lungi s-au normalizat: existau 345.000 de sesizări în care oamenii așteptau mai mult de un an pentru primul contact cu serviciile de sănătate mintală - mai mult decât întreaga populație a orașului Leicester - și 109.000 dintre acestea erau pentru copii și tineri sub 18 ani.

• Departamentele accidente& urgențe (A&E) sunt într-o stare îngrozitoare

Există trei tipuri de departamente A&E. Tipul 1 este ceea ce majoritatea oamenilor consideră a fi A&E - acestea sunt departamente majore și pot face față întregii game de urgențe. Cele de tip 2 sunt pentru afecțiuni specifice, cum ar fi cele stomatologice sau oftalmologice, iar cele de tip 3 sunt pentru leziuni și boli minore. În 2010, 94% dintre persoanele care se prezentau la un departament A&E de tip 1 sau de tip 2 au fost văzute în termen de patru ore; până în mai 2024, această cifră a scăzut la puțin peste 60% (iar pentru toate cele trei tipuri de A&E combinate, performanța este acum de 74%). Anul trecut, peste 100.000 de sugari au așteptat mai mult de 6 ore, iar aproape 10 % din totalul pacienților așteaptă acum 12 ore sau mai mult. Potrivit Colegiului Regal de Medicină de Urgență, aceste așteptări prelungite ar putea cauza încă 14.000 de decese pe an - mai mult decât dublul deceselor din timpul luptelor din cadrul forțelor armate britanice de la înființarea serviciului de sănătate în 1948.

• Timpii de așteptare pentru procedurile spitalicești au crescut vertiginos

Pentru majoritatea procedurilor, promisiunea este că tratamentul va începe în termen de 18 săptămâni. În martie 2010, existau puțin peste 2,4 milioane de persoane pe lista de așteptare, dintre care 200.000 așteptau mai mult de 18 săptămâni. Dintre aceștia, 20.000 așteptau mai mult de un an. În schimb, în iunie 2024, peste 300.000 - de 15 ori mai mulți - așteptau de peste un an, iar 1,75 milioane așteptau de 6-12 luni. O îmbunătățire recentă este că doar aproximativ 10.000 de persoane așteaptă încă mai mult de 18 luni, o scădere bruscă de la 123.000 în septembrie 2021.

• Îngrijirea cancerului rămâne încă în urma altor țări

În timp ce ratele de supraviețuire la 1 an, 5 ani și 10 ani s-au îmbunătățit, rata de îmbunătățire a încetinit substanțial în cursul anilor 2010. Regatul Unit are rate ale mortalității prin cancer considerabil mai ridicate decât alte țări. Între 2013 și 2021 nu s-a înregistrat niciun progres în diagnosticarea cancerului în stadiile 1 și 2. De atunci, ratele au crescut de la 54 % la 58 % în 2023, cu îmbunătățiri notabile în ceea ce privește depistarea precoce a cancerului pulmonar, datorită programului de control pulmonar țintit. În 2024, mai mult de 35.000 de teste genomice sunt efectuate în fiecare lună, dar numai aproximativ 60 % la timp. Cercetări recente din cadrul misiunii Tessa Jowell pentru cancerul cerebral au arătat că, în practică, doar aproximativ 5 % dintre pacienții eligibili cu cancer cerebral au acces la secvențierea întregului genom, care este importantă pentru selectarea tratamentului. Obiectivul de 62 de zile pentru trimiterea la primul tratament nu a mai fost atins din 2015, iar în mai 2024, performanța era de doar 65,8 %. Mai mult de 30 % dintre pacienți așteaptă mai mult de 31 de zile pentru radioterapie radicală.

• Îngrijirea afecțiunilor cardiovasculare merge în direcția greșită

Odată ajustată în funcție de vârstă, rata mortalității prin afecțiuni cardiovasculare pentru persoanele cu vârsta sub 75 de ani a scăzut semnificativ între 2001 și 2010. Îmbunătățirile s-au oprit însă de atunci, iar rata mortalității a început să crească din nou în timpul pandemiei Covid-19. Accesul rapid la tratament s-a deteriorat - timpul necesar pacienților cu cel mai mare risc de infarct pentru a beneficia de o măsură rapidă de deblocare a unei artere a crescut cu 28%, de la o medie de 114 minute în 2013-2014 la 146 de minute în 2022-23. Procentul pacienților suspectați de accident vascular cerebral care beneficiază de scanarea necesară a creierului în termen de o oră de la sosirea la spital variază de la 80% în Kent la doar aproximativ 40% în Shropshire.

• Bugetul NHS nu este cheltuit acolo unde ar trebui să fie - o parte prea mare este cheltuită în spitale, prea puțin în comunitate, iar productivitatea este prea scăzută

Spitalele sunt locul unde au loc cele mai multe proceduri privind listele de așteptare. Creșterea numărului de angajați din spitale a crescut brusc de la pandemie - cu 17 % între 2019 și 2023. Există cu 35% mai multe asistente medicale care lucrează cu adulții și cu 75% mai multe asistente medicale care lucrează cu copiii decât acum 15 ani. Cu toate acestea, numărul de programări, operații și proceduri nu a crescut în același ritm și, prin urmare, productivitatea a scăzut. Motivul principal pentru această situație este că pacienții nu mai circulă prin spitale așa cum ar trebui. Lipsa disperată de capital împiedică spitalele să fie productive. Iar starea dezastruoasă a asistenței sociale înseamnă că 13 % din paturile NHS sunt ocupate de persoane care așteaptă sprijin din partea asistenței sociale sau îngrijire în medii mai adecvate. Rezultatul este că există cu 7 % mai puține programări zilnice în ambulatoriu pentru fiecare consultant, cu 12 % mai puțină activitate chirurgicală pentru fiecare chirurg și cu 18 % mai puțină activitate pentru fiecare clinician care lucrează în medicina de urgență.

• Implicarea pacienților. Vocea pacienților nu este suficient de puternică

NHS ar trebui să aspire să ofere îngrijire de înaltă calitate pentru toți, tot timpul. Aceasta nu înseamnă doar îngrijiri sigure și eficiente, ci și tratarea oamenilor cu demnitate, compasiune și respect, astfel încât experiențele lor să fie cât mai pozitive posibil. Cu toate acestea, satisfacția pacienților cu privire la servicii a scăzut și numărul plângerilor a crescut, în timp ce pacienții sunt mai puțin împuterniciți să facă alegeri cu privire la îngrijirea lor. O temă familiară în anchetele privind eșecurile în materie de îngrijire a fost faptul că îngrijorările pacienților nu au fost auzite sau luate în considerare. NHS plătește sume record în compensații pentru eșecurile asistenței medicale, care se ridică acum la aproape 3 miliarde de lire sterline sau 1,7 % din întregul buget al NHS.

În ciuda problemelor grave cu care se contruntă NHS, profesorul Darzi asigură că: „Nimic din ceea ce am găsit nu pune sub semnul întrebării principiile unui serviciu de sănătate finanțat de contribuabili, gratuit la punctul de utilizare și bazat pe nevoi, nu pe capacitatea de a plăti. Cu excepția proeminentă a Statelor Unite, fiecare țară avansată are o acoperire universală a sănătății, iar restul lumii depune eforturi în acest sens. Însă alte modele de sisteme de sănătate - cele în care taxele de utilizare, asigurările sociale sau private joacă un rol mai important - sunt mai costisitoare, chiar dacă finanțarea lor tinde să fie mai stabilă. Prin urmare, nu se pune problema dacă ne putem permite NHS. Mai degrabă, nu ne putem permite să nu avem NHS, deci este imperativ să schimbăm situația.”

Ce și cum se poate schimba?

Autorul raportului a identificat temele majore pentru viitorul plan de sănătate pe 10 ani. Acestea includ următoarele:

• Re-angajarea personalului și re-împuternicirea pacienților.
• Asigurarea deplasării îngrijirilor mai aproape de domiciliu prin conectarea fluxurilor financiare. Serviciile de medicină generală, de sănătate mintală și comunitare vor trebui să se extindă și să se adapteze la nevoile persoanelor cu afecțiuni pe termen lung, a căror prevalență crește rapid odată cu îmbătrânirea populației. Fluxurile financiare trebuie să blocheze această schimbare în mod ireversibil, altfel ea nu va avea loc.
• Simplificarea și inovarea furnizării îngrijirilor pentru un NHS de vecinătate. Cel mai bun mod de a lucra ca o echipă este... de a lucra în echipă: trebuie adoptate noi modele multidisciplinare de îngrijire care să reunească serviciile primare, comunitare și de sănătate mintală.
• Stimularea productivității în spitale. Furnizorii de servicii de îngrijire acută vor trebui să reducă listele de așteptare prin îmbunătățirea radicală a productivității lor. Aceasta înseamnă fixarea fluxului prin îmbunătățirea gestionării operaționale, investiții de capital în clădiri și echipamente moderne, precum și reangajarea și responsabilizarea personalului.
• Orientarea către tehnologie. Trebuie să existe o orientare majoră către tehnologie pentru a debloca productivitatea. În special, sutele de mii de membri ai personalului NHS care lucrează în afara spitalelor au nevoie urgentă de beneficiile sistemelor digitale. Există un potențial enorm în materie de inteligență artificială pentru a transforma îngrijirea și pentru ca descoperirile din domeniul științelor vieții să creeze noi tratamente.
• Contribuție la prosperitatea națiunii. Cu un buget al NHS de 165 de miliarde de lire sterline în acest an, productivitatea serviciului de sănătate este vitală pentru prosperitatea națională. În plus, NHS trebuie să își reconstruiască capacitatea de a scoate mai mulți oameni de pe listele de așteptare și de a-i readuce în câmpul muncii. În același timp, ar trebui să sprijine mai bine companiile biofarmaceutice britanice.
• Reformă pentru ca structura să producă rezultate. Deși o reorganizare de sus în jos a NHS England și a consiliilor de îngrijire integrată nu este nici necesară, nici de dorit, mai sunt multe de făcut pentru a clarifica rolurile și responsabilitățile, pentru a asigura echilibrul corect al resurselor de gestionare în diferite părți ale structurii și pentru a consolida procesele-cheie, cum ar fi aprobările de capital. Schimbarea va avea succes numai dacă NHS își poate recăpăta capacitatea de a realiza planuri și strategii, precum și de a le elabora.

Bogdan Guță

Surse:

www.nytimes.com/2024/09/11/world/europe/nhs-starmer-darzi-report.html

www.gov.uk/government/publications/independent-investigation-of-the-nhs-in-england/summary-letter-from-lord-darzi-to-the-secretary-of-state-for-health-and-social-care