Celor mai mulți oameni care acuză dureri în gât le sunt prescrise antibiotice, chiar dacă doar o parte beneficiază de pe urma lor. Cercetătorii au afirmat că doar aproximativ 10% dintre adulții cu dureri în gât au faringită streptococică, care este cauzată de bacterii ce pot fi ucise de antibiotice. În aproape toate celelalte situații, durerile în gât sunt cauzate de către virusuri. În aceste circumstanțe, „un antibiotic nu te va ajuta și are o șansă reală de a-ți provoca rău”, a spus Dr. Jeffrey Linder, de la Spitalul Brigham din Boston, care a lucrat la studiu. Deși reacțiile adverse grave sunt rare, acesta a spus că antibioticele pot cauza diaree sau candidoze și pot interacționa cu alte medicamente. De asemenea, folosirea excesivă a antibioticelor face bacteriile imune la ele, ducând la infecții, de data aceasta, rezistente la tratament.

Pentru studiul lor, Linder și colegul său dr. Michael Barnett au analizat date despre 8.200 de vizite la unități de îngrijiri primare și de urgență din SUA, din perioada 1997–2010 și datorate durerilor în gât. Ei au descoperit că medicii au prescris antibiotice în 60% din cazuri cu nicio schimbare în perioada de studiu, conform cercetării lor publicate în revista JAMA Internal Medicine, relatează Reuters. Singura schimbare pe care au constatat-o a fost faptul că, în ultimii ani, doctorii prescriau antibiotice noi, mai scumpe, deși penicilina funcționează numai bine împotriva faringitei streptococice.